«Лучше уж умереть»: почему последние годы Евгения Леонова оказались его главным испытанием

Евгений Леонов ушел из жизни 29 января 1994 года. Известный на всю страну артист даже в день своей смерти должен был выйти на театральную сцену, чтобы сыграть в спектакле. Это был единственный раз, когда постановку с участием Леонова пришлось отменять — ни один зритель не сдал билет, узнав о трагедии, и пришел к зданию Театра Ленкома со слезами на глазах и свечою в руке.

Проблемы с сердцем начали мучать исполнителя одной из главных ролей в фильме «Джентльмены удачи» задолго до его смерти. Во время гастролей в Германии артист даже пережил инфаркт и почти на месяц оказался в коме. В 90-е годы здоровье стало все чаще подводить Леонова, и, к тому же, постепенно его стали все реже и реже звать на съемки.

Врачи настоятельно рекомендовали Евгению Павловичу оставить работу. У него стремительно развивался сахарный диабет, начались проблемы с сосудами и даже возникла гангрена ноги. Леонов, привыкший к почету и славе, ощущал себя ненужным и забытым. Однажды ему даже пришлось сниматься в рекламе, чтобы прокормить сына Андрея и супругу Ванду.

«Я появился в рекламе, и тут посыпались письма в газеты: “Как не стыдно Леонову сниматься в рекламе… Поэтому, думаю, лучше уж умереть, чтобы тебя в рамочке сохранили: “Вот это — был Леонов. Он никогда не снимался в рекламе, а только играл в “Донской повести” и в “Белорусском вокзале”. Но такую литературу мне сейчас не предлагают»,—  говорил артист.

Близкие и коллеги заметили, что с каждым днем Евгений Павлович становился все более худым. Казалось, на это оказывали влияние не только многочисленные болезни, но и моральное истощение. До последнего Леонов играл Тевье-молочника в постановке «Поминальная молитва». Спектакль превратился в его отдушину и дарил надежду на то, что все еще может быть хорошо. Вот и в то злополучное 29 января 1994-го артист тоже готовился выйти на сцену в образе любимого героя, однако за несколько часов до этого упал замертво от остановки сердца…