У Людмилы Гурченко был непростой характер. Перфекционистка, требовавшая безупречности от себя и окружающих, она часто становилась «трудным» человеком на съемочной площадке. Режиссеру Петру Тодоровскому работа со звездой далась крайне нелегко.
Две знаменитости столкнулись во время съемок картины «Любимая женщина механика Гаврилова». Постановщик и актриса никак не могли найти общий язык. Ситуация была классической: Людмила Марковна видела свою героиню по-своему, а у Тодоровского был совершенно иной взгляд. Далеко не каждый артист решится идти наперекор режиссеру, но у Гурченко были свои представления о том, что допустимо, а что нет.
Стоит отметить, что сам Тодоровский отличался миролюбивым нравом и всегда ладил с актерами. Но Людмила Марковна стала исключением. Она буквально делала все что хотела: меняла диалоги, переписывала сцены, сокращала реплики и диктовала условия по внешнему виду героини. К примеру, актриса настаивала на дорогом платье вместо дешевого. Тодоровский возражал: откуда у обычной парикмахерши из Одессы деньги на роскошные наряды? Но на Гурченко никакие аргументы не действовали.
«Она становилась совершенно равнодушной. Это гораздо страшнее, чем бить посуду, кричать. Она не видела просто человека, с которым у нее конфликт. Для нее это была тень, а не человек», — так описывал характер Гурченко ее бывший муж Константин Купервейс.
Неудивительно, что в итоге у Тодоровского лопнуло терпение. Однажды, вернувшись домой после смены, режиссер в сердцах заявил жене:
«Я завтра возьму доску, дам Гурченко по голове и сяду за это в тюрьму».
Разрешить ситуацию пытался актер Всеволод Шиловский. «Я не могу даже повторить, плохо было. Я не выдержал, вывел ее в коридор и сказал пару слов», — признавался он потом. После того скандала Людмила Марковна в сердцах сбежала со съемочной площадки босиком и запрыгнула в первый попавшийся автобус. Тодоровскому пришлось гнаться за ней и на глазах у изумленных пассажиров просить прощения.
Фильм «Любимая женщина механика Гаврилова» успешно вышел в прокат, но Гурченко на премьере не появилась. Зато в США и на Филиппины представлять ленту она поехала без режиссера — говорят, по ее собственной просьбе. Примечательно, что спустя годы Людмила Марковна признала эту работу одной из лучших в своей карьере. А на 80-летии Тодоровского актриса просто подошла к нему и молча прижалась, тем самым поставив точку в этой долгой обиде.