Для 1865 г. $10 тыс. - огромная сумма, в нынешних деньгах это около $200 тыс. Такую награду предложил звезда американского бильярда Майкл Фелан тому, кто придумает прочную замену слоновьей кости для производства бильярдных шаров. Из одного бивня индийского слона выходило всего пять штук: дорого, да и слоны могли закончиться.
Печатник Джон Уэсли Хайат придумал тогда новое вещество - целлулоид. И 10 октября 1865-го, 160 лет назад, запатентовал бильярдный шар из него. Правда, награду так и не получил. Его шары хотя неплохо отскакивали от бортов, но при сильных ударах трескались, а от поднесенной сигары могли загореться. Так что эксперименты с различными материалами продолжались еще лет 60, пока не остановились на фенолформальдегидной смоле. Но день рождения искусственного шара - повод поговорить об этой игре.
Пошел в народ
До сих пор толком не ясно, где возник бильярд. Одни историки склоняются к Китаю, другие - к Индии, а кто-то уверен - шары катали еще в Древнем Египте. Как игра попала в Россию, тоже доподлинно неизвестно. А в таких случаях принято все валить на Петра I: чего только он не завез на родину из Голландии!
Впрочем, действительно популярность бильярд обрел в петровские времена, и царь легализовал его особым указом, хотя, например, карточные игры на деньги были под запретом.
Екатерина II расширила круг любителей бильярда, до того доступного лишь аристократам, повелев установить столы в трактирах и гостиницах. Причем наши игроки не искали легких путей и оттачивали мастерство на столах с узкими лузами, в которые труднее попасть. В результате русский бильярд стал отдельным направлением.
Большая игра
В советское время отношение к игре было противоречивым. Поначалу большевики объявили ее буржуазной, а значит, нежелательной. В 1920-х реабилитировали: была открыта академия в Москве, во всех гарнизонных клубах указом наркома Ворошилова установили столы.
После войны бильярд снова впал в немилость. Его не запрещали, но считалось, что это не спорт, а азартное развлечение, и приличный человек катать шары не будет. В сущности, так и было - в бильярдных играли в основном на деньги, хотя это и было незаконно.
При этом на всех сталинских дачах стояли столы, и вождь обожал скатать партейку с соратниками. Хуже всех обращался с кием Хрущев, и ему частенько приходилось лезть под стол - такое наказание для продувшего ввел Иосиф Виссарионович.
- Играть не умеешь, а республикой руководить хочешь! - бросал Сталин Никите Сергеевичу.
Цена вопроса
Попробовать свои силы в бильярдных клубах можно, арендовав стол за 450 - 1500 руб. в час. Не так дорого, если учесть, что играть будете не один. Ну а если условия позволяют завести собственное оборудование, придется выложить от 150 тыс. руб. за стол, 5 - 6 тыс. руб. за набор шаров и столько же за кий - это бюджетный вариант. Серьезные люди покупают столы стоимостью от 500 тыс. руб., шары за 30 - 50 тыс. руб., кии ручной работы, которые предлагают от 35 тыс. руб.
Имей в виду
- Фрэнсис Андерсен была первой и бессменной чемпионкой мира среди женщин в течение 25 лет. Она предлагала пари на большие деньги дамам во всех частях света и всегда выигрывала. В 1928 году, после ее кончины, выяснилось, что Фрэнсис - мужик.
- Адмирал Колчак везде возил с собой бильярдный стол. Он сохранился и сейчас стоит в Военной академии Генштаба.
- Писатель, цензор, ветеран войны 1812 года Александр Шишков на волне славянофильства после победы над Наполеоном предлагал называть игру «шарокат», а игроков «шарокатами». Однако бильярд сохранил свое французское название (от bille - шар). Подобные инициативы высмеял в «Евгении Онегине» Пушкин: «Она казалась верный снимок / Du comme il faut... (Шишков, прости: / Не знаю, как перевести.).
- Маршал Буденный несколько раз раненную в боях правую руку разрабатывал, по совету врача, на бильярде.
- 2-3 км в общей сложности проходит игрок за одну партию.
- 1873 - год, когда состоялся чемпионат мира по бильярду. Это первый вид спорта, по которому провели мировое первенство.
- 2 года лишения свободы получил бы президент США Томас Джефферсон, если бы его застукали за игрой на бильярде в собственной резиденции. В начале XIX века игра была запрещена в большинстве штатов как азартная.
- 160 ударов в минуту - пульс игрока во время партии. Как у легкоатлета в забеге.
Источник фото: Elena Sikorskaya / Russian Look / Ilya Moskovets / URA.RU / Global Look Press