Шкурный интерес. Разгадка механизма формирования пятен у гепардов, леопардов, ягуаров и их собратьев спасет людей

Все кошачьи раскрашены пятнами или полосками. Даже если кажется, что их нет, как у льва. На самом деле и у него они на месте. Особенно заметны у котят и молодых особей, главным образом на животике. У взрослых же сливаются с шерстью.

Окрас кошек индивидуален, как у нас отпечатки пальцев. По нему ученые идентифицируют каждую особь. Формируются эти узоры благодаря специальным генам, отвечающим за пятнистость и полосатость.

Еще в 1950-х британский математик и криптограф Алан Тьюринг предположил, что в клетках организма больших кошек есть пара химических веществ: одно активирует пигментные клетки, другое - выключает. Вот и получаются контрастные участки на шкуре. Он даже вывел математическую формулу, подтвердившую такую схему.

При этом у каждого животного размеры этих клеток, а также скорость их роста и распространения отличаются. Поэтому и узор получается уникальный. Но от чего это зависит, как активируется и тормозится, ученые до конца понять пока не могут.

А задача важная. Потому что, как только механизм станет ясен, это:

• поможет разработать технологии генной терапии для избавления от витилиго, родимых пятен и других кожных заболеваний у людей;
• будет использовано в регенеративной медицине и создании искусственных тканей;
• станет инструментом для борьбы с опухолями;
• позволит получить новые материалы с определенной структурой;
• откроет путь для разведения животных с заданной расцветкой.

Особые приметы

Тигра, понятное дело, распознать просто. А вот с ходу разобраться в отличиях окраса леопарда, гепарда или там ягуара не каждому по силам. Может, поэтому любой пятнистый принт на одежде называют леопардовым? Но ведь это часто не так. Составили для вас шпаргалку по полосам и пятнам.

Тигр. Желто- или оранжево-черные полосы.

Гепард. Сплошные, четко очерченные черные круги или овалы.

Леопард. Прерывистый контур из темных пятнышек (розетка), полый внутри.

Ягуар. Широкие розетки с одной или несколькими темными точками внутри.

Снежный барс. Кольцеобразные розетки и сплошные темные пятна на дымчато-сером, белом или песочном фоне.

Рысь. Небольшие темные пятна на рыжевато-буром или серовато-дымчатом фоне.

Манул. Темные крапины и полосы на сером, светло-сером или светло-коричневом фоне.

Имей в виду

• Крапчатая шкура манула почему-то не вызывает вдохновения у модельеров - одежду с таким рисунком не встретишь. А пускать ее на шубы, шапки или варежки запрещено законом: животное редкое, краснокнижное. Хотя я видела пару объявлений о продаже шубы из манула на маркетплейсах. Встретится такое, знайте: или вас дурят и мех искусственный, или это браконьерское изделие и надо сообщить в Росприроднадзор.
• Пантера - тот же леопард или ягуар, только темная. Просто у нее меланизм - генетическая мутация, увеличивающая черный пигмент. При определенном ракурсе и свете пятна на их шкуре можно рассмотреть. Пантеры встречаются реже пятнистых собратьев и лучше маскируются в темных лесах.

Зверски красиво

- При умелом использовании анималистический принт поможет создать эффектный, дерзкий и в то же время благородный образ. Но когда его слишком много, есть риск выглядеть вызывающе, даже вульгарно, - предупреждает стилист Ульяна Кузнецова. - Выбирайте нейтральные или пастельные оттенки. Например, классический «леопард» в бежевых тонах смотрится стильно. Чтобы сбалансировать образ, используйте звериные расцветки в одном элементе гардероба. Комбинируйте их с однотонной одеждой и аксессуарами нейтральных тонов.

Великолепная семерка

На территории нашей страны встречается семь видов кошачьих хищников. Большинство из них занесено в Красные книги Международного союза охраны природы и России. У каждого есть яркая черта, которая отличает его от собратьев по семейству.

Амурский тигр - самый крупный

Вес до 300 кг, длина тела 1,5 - 2 м, метровый хвост - гигант не только среди шести известных видов тигров, но и среди всех больших кошек. Зимой тигр наращивает на брюхе жировую прослойку в 5 см. Плюс густой мех - мороз не страшен.

Где живет: национальный парк «Земля леопарда», заповедники «Кедровая падь», «Уссурийский» в Приморье, национальный парк «Анюйский» в Хабаровском крае.

Дальневосточный леопард - самый редкий

В дикой природе обитает всего около 130 красавцев. В начале XX в. бегали сотни особей, но браконьеры и охотники сократили их численность до 35. В последние десять лет популяция выросла в три раза.

Где живет: национальный парк «Земля леопарда».

Снежный барс (ирбис) - самый хвостатый

Единственная большая кошка, у которой хвост может быть длиной с тело - до 110 см. Он служит балансиром в горах, где на высоте до 6 тыс. м и живет ирбис. Хвостиком он укрывается, играет с котятами. Часто носит его в зубах - это помогает зверю успокоиться

Где живет: Сайлюгемский национальный парк на Алтае, Саяно-Шушенский заповедник, Бурятия, Иркутская область, Хакасский заповедник.

Рысь - самая приручаемая

Считается, что войти в доверие можно даже к взрослому зверю, оказавшемуся у человека. А малыш, с большой вероятностью, привыкнет к людям и станет жить, как домашний питомец. Но лучше без экспериментов. Рысь может показать зубы и когти.

Где живет: лесная зона от западных границ до Камчатки и Сахалина.

Манул - самый пушистый

На 1 кв. см его шкуры расположено 9 тыс. волосков - так и хочется потискать лохматика. Но манул никогда не станет ручным, даже если растить его с пеленок. Он и с сородичами пересекается только раз в год - сразиться за самку. После совокупления снова живет отшельником.

Где живет: Даурский, Хакасский, Саяно-Шушенский заповедники.

Камышовый кот - самый заботливый

Домашние папы-котики не очень пекутся о потомстве - сваливают все на мам. А вот камышовый добывает еду для своих малышей и защищает их до пяти месяцев. Но как только детишки подрастают, отправляется на поиск новой семьи.

Где живет: равнинная часть Дагестана, Ставрополье, Северная Осетия.

Лесной кот - самый голосистый

Когда зверь агрессивно настроен или при встрече с самкой, он свистит, воет, шипит, клокочет, подвывает. Это животное чуть крупнее домашних кисок, которые от него и произошли. В России водятся подвиды - кавказский и дальневосточный.

Где живет: Северный Кавказ, Астраханский заповедник, заповедник «Черные земли» в Калмыкии, Дальний Восток.