Шотландский чародей Вальтер Скотт. Зачем великий писатель хранил кинжал Дениса Давыдова

Предок Вальтера Скотта - Уильям Ватт, живший за шесть поколений до писателя, однажды был пойман соседом во время кражи овец. Вору предоставили выбор: повешение или женитьба на уродливой дочери хозяина отары - «большеротой Мег». Уильям не колебался. С тех пор в роду Скоттов внушительный рот передается по наследству.

Голым на мороз

Сам Вальтер в семье шотландского юриста и дочери профессора медицины стал девятым ребенком из 13. Выжили лишь шесть. Так что Вилли повезло. Хотя как сказать: в полтора года малыш заболел полиомиелитом. Лечили мальчика просто: выставляли голым на лютый мороз. Заворачивали в снятую с овцы окровавленную шкуру. Несмотря на лечение, мальчик не умер, однако с тех пор всю жизнь хромал на правую ногу.

В 14 Вальтера едва не свело в могилу кишечное кровотечение. Несколько месяцев ему запрещали разговаривать и двигаться. Из-за болезни Вальтер оставил колледж. С учебой отношения у него вообще не складывались. В школе он не мог толком сложить два и два, озорничал, дрался, зато уже в пять лет читал Гомера и развлекал приятелей историческими байками.

После практики в конторе отца Скотт в 1792 году сдал экзамены и сам стал адвокатом. Работал не слишком усердно: много путешествовал, занимался альпинизмом и любимым делом - посадкой деревьев. Заработанные деньги тратил на книги. Читал запоем все ночи напролет. Писал стихи и переводил немецких поэтов.

Лекарство от скуки

В 1814 году вышел первый исторический роман Скотта - «Уэверли, или Шестьдесят лет назад», большую часть которого 42-летний начинающий писатель создал всего за три недели. С тех пор, несмотря на плохое зрение и слабое здоровье, Скотт писал каждый год по два увесистых романа. И если роман в стихах «Мармион» критика разнесла в пух и прах (дескать, он плоский и утомительный), то «Айвенго», «Роб Рой», «Пуритане», «Квентин Дорвард» и другие стали бестселлерами. Не зря Георг IV пожаловал автору титул баронета.

В России роман «Карл Смелый…» вышел уже через год после публикации в Англии. В салонах книги сэра Вальтера считали «лучшим лекарством от скуки». Пушкин писал жене: «Читаю Вальтера Скотта и Библию» и называл писателя «шотландским чародеем». Лермонтовский Печорин увлекся «Пуританами» накануне дуэли с Грушницким. А на родине писателю люто завидовали.

- Вальтер Скотт не должен писать романы, особенно хорошие. Это нечестно. Ему не стоило вырывать у других авторов кусок хлеба изо рта. Мне он не нравится, и мне бы очень хотелось не любить «Уэверли» - но тут, к сожалению, я ничего не могу с собой поделать, - признавалась автор «Гордости и предубеждения» Джейн Остин.

Заплатил чужие долги

Свое литературное творчество Скотт считал хобби, ценил меньше удобрений для сада и исторические романы печатал анонимно. Публика терялась в догадках, а свое авторство писатель раскрыл лишь за пять лет до смерти.

Благодаря рекордным продажам своих книг Скотт стал самым богатым писателем своего времени. Однако практически все потерял во время биржевого краха 1825 года. Издатель Скотта и владелец типографии Джеймс Баллантайн объявили себя банкротами и их долг в 130 тыс. ф. ст. (около 10,8 млн ф. ст. по нынешнему курсу) оплатил Скотт.

Вместе с семьей - женой Шарлоттой и четырьмя детьми (их первенец прожил всего день) - он уединился в своем имении Эбботсфорд. Выращивал цветы, деревья и индеек, перебирал огромное собрание древностей. Среди раритетов были ружье народного героя Шотландии Роб Роя, распятие королевы Марии Стюарт, пресс-папье Наполеона и кинжал гусара Дениса Давыдова. Но творчество хозяин не оставлял, создав за семь последних лет жизни еще 13 романов. К несчастью, здоровье сэра Вальтера с каждым годом быстро ухудшалось. В 1830 - 1831 годах он перенес три инсульта. 21 сентября 1832 года инфаркт свел писателя в могилу.

Секрет плодовитости

В жизни Вальтера Скотта были всего две женщины. Может, поэтому он был так плодовит, как писатель? В 1791-м он познакомился с дочерью адвоката Вильяминой Белшес. Пять лет осаждал игривую красотку. Та принимала ухаживания, но со свадьбой тянула. Пока неожиданно не вышла за сына банкира Уильяма Форбса. Для Вальтера коварство любимой стал сильным ударом. Позже герои с разбитым сердцем усеяли страницы его романов.

Говорят, лучшее лекарство от любви - новая любовь. Для Скотта таким лекарством стала француженка Шарлотта Карпентер (Шарпантье). Познакомились они, можно сказать, на скаку - во время конной прогулки на курорте Гилсленд. Черные волосы, большие темные глаза, смуглая кожа. А главное, остроумие и легкий нрав.

- Меня больше всего пленяет в Вас радостная философия жизни, и я охотно пойду к Вам в ученики, - признавался Вальтер. - У Шарлотты самое честное, щедрое и преданное сердце, которое когда-либо билось под солнцем.

Спустя несколько дней он сделал Шарлотте предложение. Введя француженку в свой дом, Скотт первым делом укутал жену шотландским пледом и пообещал вечно любить «маленькую чужестранку» и не обманул.

Счастливую семейную жизнь в 1826 году оборвала смерть Шарлотты от грудной водянки. Спустя четыре месяца после похорон казначей Джон Синклер предложил вдовцу жениться на несметно богатой герцогине Роксбург. Но Шарлотта оказалась для сэра Вальтера незаменимой.