Россия и Запад вместе отправились искать жизнь на Марсе
С космодрома «Байконур» стартовала ракета с космическим аппаратом «ЭкзоМарс-2016»
Уникальный исследовательский комплекс, отправившийся в долгое путешествие к Красной планете, - совместное детище Роскосмоса и Европейского космического агентства. Еще три года назад на наше место претердовали американцы, однако NASA в итоге отказалось от проекта, и европейские ученые договорились с российскими специалистами.
Аппарат, который вывела на просторы Вселенной отечественная ракета «Протон-М», состоит из двух частей. Это модули TGO, который должен выйти на орбиту Марса и осуществить подробный анализ состава атмосферы, и EDM, предназначенный для посадки на планету - его, кстати, назвали «Скиапарелли» в честь известного итальянского астронома, который внес большой вклад в изучение космического соседа Земли и к тому же выдвинул гипотезу о существовании марсианской цивилизации.
Если не возникнет никаких непредвиденных обстоятельств, межпланетный перелет займет семь месяцев. Все это время два модуля проведут вместе; за три дня до входа в марсианскую атмосферу «Скиапарелли» отделится от орбитального аппарата и отправится по своей собственной траектории. С этого момента и вплоть до посадки он будет передавать информацию через своего «собрата» TGO, а после приземления – посредством ретранслятора, установленного на спутнике NASA.
Основной целью этой непростой миссии станет поиск на таинственной планете следов метана, который считается верным признаком наличия жизни. Вопрос в том, сколько именно этого газа содержится в атмосфере и откуда он там берется. Исследования, проведеные дистанционно, с Земли, не дают однозначного ответа. На сегодняшний день мы точно знаем, что метан на Марсе есть, но вот каков его источник – непонятно; при этом известно,что на нашей планете метан в основном производят бактерии. А значит, ученые имеют все основания полагать, что у них есть шанс все-таки обнаружить инопланетян, пусть даже это буду примитивные микробы.
Новый исследовательский комплекс должен разрешить все сомнения и однозначно определить, кто производит марсианский метан – микроорганизмы или бездушные геологические процессы. Следующий этап проекта – миссия «ЭкзоМарс-2018» - предполагает высадку тяжелого марсохода с мощной буровой установкой, которая сможет пробить почву сразу на два метра – такая глубина уже позволят изловить даже самых скрытных маленьких «марсиан».
Также сообщается, что проект «ЭкзоМарс-2016» позволит отработать ряд принципиально важных технологий и инженерных решений, необходимых для последующих миссий и сделать очередной шаг к дальнейшему полноценному освоению такой близкой и манящей Красной планеты.
