Денис Пономарев: «Я привык не паниковать и принимать решения в условиях ограниченного времени»

Гонки — это увлекательное зрелище: высокая скорость, заносы, рев мотора, предел возможностей дорогих автомобилей. Немногие знают, что за победой стоит не только пилот, но и команда инженеров, которая готовит автомобиль к гонке и контролирует его работу во время заезда. Денис Пономарев, рассказал о важности работы механиков, о стрессе и победах, а также о том, как собрать свой идеальный автомобиль для гонок.

Денис Пономарев — бывший гонщик, который собрал немало побед. За спиной Дениса долгий путь в индустрии, благодаря которому он вырос до гоночного инженера международного уровня. Под его техническим руководством экипаж Георгия Чивчяна победил на FIA International Drift Championship в Токио и Цукубе. Сегодня Денис — технический директор команды Fresh Racing, чемпиона 2024 года. Кроме того, он развивает уникальный проект по сборке гоночного автомобиля «из коробки», который хочет вывести на рынок США.

— Денис, как начинался ваш путь в профессии?

— Если честно, профессия сама меня выбрала. Я с детства интересовался автомобилями, техникой, устройством всего этого, смотрел фильмы про гоночный спорт. Все началось в 2003 году, когда мне представилась возможность участвовать в заездах на четверть мили. Я готовил свой первый спортивный автомобиль. Сначала это были любительские соревнования городского уровня. А через пять лет я уже изучал не только то, как управлять машиной, но и как ее готовить к гонкам: что нужно иметь с собой, чтобы проехать, и из чего вообще складывается победа в автоспорте.

Естественно, без образования тут было не обойтись. Учился в Сибирской аэрокосмической академии имени Решетнева. Но это была база, а настоящая школа — сами гонки.

— Какие победы запомнились больше всего?

— Наверное, самые важные — это победы в локальных и региональных соревнованиях в качестве пилота. После успехов в дрэг-рейсинге я получил известность по всей России среди спортсменов и болельщиков. Это были яркие годы: соревнования, выставки, шоу. У меня до сих пор хранится более 50 кубков и дипломов.

— Чему вы научились в качестве пилота? Как произошел переход к профессии гоночного инженера?

— Еще в начале гоночной карьеры никак не удавалось победить в столице: Гран-при Москвы 2007, 2008, 2009 — я трижды приходил вторым. Каждый раз в финальном заезде случалась поломка. Это научило меня главному: готовить автомобиль нужно тщательнейшим образом. Хочешь максимум — предусмотри все.

Что касается перехода, то после успехов в дрэг-рейсинге ко мне стали обращаться другие гонщики за советами и помощью в настройке. Один из них — Георгий Чивчян. С 2010 года у нас началось тесное сотрудничество. Тогда я и начал выходить на профессиональный уровень именно как гоночный инженер.

А ключевым событием стала поездка в Японию в 2013–2014 годах. Тогда спортсмены из Красноярска впервые выступили на международных соревнованиях. Это был прорыв.

— А дальше были победы в Токио и Цукубе?

— Да. FIA International Drift Championship в Токио (2018) и Цукубе (2019) — первые места. Параллельно я работал в команде «Форвард-Авто» инженером по настройке двигателей, сопровождал команду в Российской дрифт-серии. А после двух побед подряд в сезонах 2022 и 2023 мне поступило предложение стать техническим директором московской команды Fresh Racing. Я согласился. В результате команда Fresh Racing стала чемпионом 2024 года по итогам сезона.

— Какими качествами нужно обладать, чтобы стать эффективным гоночным инженером?

— Одной любви к автомобилям недостаточно. Нужны аналитические способности — уметь работать с большими объемами данных телеметрии и превращать их в реальные результаты. Нужны глубокие технические знания в области машиностроения, физики, аэродинамики и электроники. Стрессоустойчивость — обязательное условие: решения приходится принимать в условиях высокой эмоциональной нагрузки и жесткого цейтнота. Плюс коммуникабельность — нужно четко и быстро передавать информацию пилоту, механикам и аналитикам. И, конечно, креативность: находить нестандартные инженерные решения для повышения конкурентоспособности автомобиля.

— Вы как руководитель распределяете решения между собой и командой?

— Разумеется, все ключевые решения, которые касаются конфигурации двигателя и компоновки узлов и агрегатов автомобиля, на мне – в силу высокой экспертизы и накопленного опыта. Команда помогает внедрять и реализовывать решения и разработки, мы работаем, как единый механизм.  И конечно, я всегда готов выслушать мнение и предложения других инженеров по каждому техническому вопросу. Это позволяет решить задачу наилучшим образом.

— Гонка идет стремительно, и возможны различные ситуации. А как вы действуете в стрессовых ситуациях, когда времени в обрез?

— Простой принцип: делаем то, что успеваем. Если времени мало — выбираем вариант, который наиболее вероятно принесет результат. Ошибиться можно всегда. А вот ничего не сделать — хуже. Стрессовые ситуации бывают всегда — как только что-то идет не по плану. Я уже привык не паниковать и принимать решения в условиях ограниченного времени.

— Можете рассказать кейс, когда инженерное решение или работа команды привели к победе?

— В Японии в 2019 году была интересная ситуация в финале. Сначала сломалась машина соперника, потом возникли проблемы у нас. Для победы нужно было просто закончить заезд, хотя бы на минимальном ходу. Мы приняли решение сохранить заряд батареи, хотя глушить мотор было рискованно. Заряда хватило ровно на то, чтобы пересечь финишную черту.

— Насколько сильно ваша работа влияет на результат гонки?

— Без инженерной подготовки высокого уровня ни один пилот не сможет выиграть гонку – его просто подведет техника. Поэтому я как инженер и вся моя команда отвечаем за надежную техническую подготовку болида, высокую производительность автомобилей в решающий момент и, соответственно, возможность пилотов реализовать весь свой потенциал для победы. И это точно половина результата.

— Что важнее: данные телеметрии или ощущения пилота?

— И то, и другое. Данные могут не учитывать всех нюансов, поэтому инженеру всегда важно быть в полной концентрации и ориентироваться на пилота Инженер всегда заранее знает о предпочтениях гонщика и стиле его езды, возможных потребностях: все это способствует более глубокому и быстрому взаимопониманию во время гонок. Цена ошибки крайне велика, поэтому мы стараемся работать на опережение.

— Какие у вас планы на ближайшее будущее?

— Очень хотелось бы принять участие во всемирно известной гоночной серии Formula Drift в составе нашей команды. Я уверен, что мы сможем показать достойный результат. За годы соревнований накопился большой багаж знаний и опыта выступлений на разных трассах и в разных условиях.Мир не стоит на месте, нужно постоянно совершенствовать автомобили, использовать новые технологии, чтобы оставаться конкурентными.

— Вы участвует в проекте «автомобиль в коробке», можете рассказать подробнее? Это ведь как конструктор, который покупатель собирает сам?

— Да. Это идея наших партнеров из FreshX Racing в Дубае. Проект, по сути, выводит дрифт из категории «гаражного хобби» на уровень высокой инженерной культуры. Кит-кар от компании — это возможность для амбициозного пилота или владельца команды получить предсказуемый результат в фиксированные сроки. Ты приобретаешь не просто детали, а время. Ты исключаешь инженерные ошибки и получаешь билет в закрытый клуб, где машины создаются для одной цели — побеждать на любом треке планеты.

Я присоединился к проекту по приглашению Александра Смолова, руководителя дубайского подразделения FreshX, уже на стадии тестирования болидов в реальных условиях. Занял позицию технического инженера и инженера-испытателя. Задача стояла серьезная: довести машины до ума, проработать все технические нюансы, добиться нужной мощности и управляемости. В итоге готовые машины успешно проехали полный сезон.

Для меня быть частью этого проекта — это ощущать себя не просто исполнителем, а соавтором большого гоночного мира. И теперь я хочу запустить подобное подразделение в США.

— Оглядываясь назад, гордитесь тем, что удалось?

— Да. Путь от любительских заездов в Красноярске до побед в Токио и Цукубе был долгим. Но он того стоил. И знаете, что самое приятное? Когда ведущие команды выбирают тебя. Значит, ты делаешь все правильно. А победы… они, и правда, затягивают, даже если ты не сам управляешь машиной. Потому что дойти до победы без высокопрофессиональной команды нельзя.

Василий Черный