Кафтан зеленый, бархатный. Никогда не ешьте белую зону у корки арбуза!

Задолго до начала привычного сезона плоды везут из Ирана, Турции, Китая, стран Средней Азии, где весна и лето начались намного раньше. Южные регионы России тоже не отстают: тепличные ягоды растят под специальной пленкой.

Насчет пестицидов можно не переживать. Арбузы входят в десятку самых чистых овощей и фруктов: их мякоть не впитывает яд благодаря толстой шкуре. С нитратами сложнее. Легко может попасться шарик с превышением допустимого уровня. Специалисты советуют не употреблять за раз больше чем 200 г и есть только красную мякоть, не трогая белую зону у корки: нитраты именно там и концентрируются.

Форма и содержание

В московских элитных супермаркетах появляются квадратные арбузы по бешеным ценам. Их выращивают в Японии с 80-х ради экономии места. Кубики удобнее укладывать в коробки и транспортировать.

Чтобы арбуз вырос в форме куба, его помещают в специальную форму и периодически поворачивают. Идея шикарная, но реализация провалилась: в кубической тюрьме арбуз не может дозреть, как положено природой.

Поэтому и фермерские квадратные арбузы (5 тыс. руб. за штуку), и японские из префектуры Кагава (23 - 38 тыс. руб.) продают как декоративный сувенир. Они невкусные.

Сладкая жизнь

В Корее арбузы снабжены наклейками, гарантирующими, что покупатель приобретет качественный товар. Там указан «индекс по шкале Брикс». Самый классный арбуз имеет индекс 11 - 13. Его определяют упаковочных фабриках. Каждый плод просвечивают спектрометром с инфракрасным излучением. За доли секунды он вычисляет концентрацию сахара внутри.

В США и Канаде их не приклеивают, но над прилавком можно увидеть ценники с надписью High Brix (высокий уровень Брикс). В Европе аналогичной маркировки нет. Но, например, испанский производитель премиальных арбузов Sandia Fashion гарантирует на этикетке определенный уровень сладости.

В России же это рулетка. Самые старые народные методы тоже дают осечку. Тем не менее напоминаем:

Как выбирать правильно

• Берите большой, но нетяжелый арбуз.
• Постучите по нему. Звук должен быть резонирующим, будто он внутри пустой.
• Посмотрите на земляное пятно. Если оно ярко-желтое, это хороший знак: плод срезали вовремя.
• Сухой хвостик подсказывает, что арбуз созрел и ему больше не надо тянуть влагу. Хотя дня за 4 он мог высохнуть во время транспортировки.
• Спелый арбуз при надавливании хрустнет, но такой звук он издает только 1 раз. Хотя хрустнуть он мог и во время доставки.  Либо его уже тестировал предыдущий покупатель.

Торжество селекции

Дикие арбузы изначально были бледными и горькими. На их родине, на территории современных Судана, Египта, Ливии, сочную мякоть использовали для утоления жажды.

Селекционеры провели громадную работу, чтобы мы могли наслаждаться сахарными кусками. Посмотрите на картины итальянского Джованни Станки XVII века. На его натюрмортах отлично видно, как отличались те арбузы от нынешних. У них огромные косточки, бледная мякоть и гигантская шкура, занимающая едва ли не половину плода.

Попробуй!

Пунш

Ингредиенты:

• Мякоть арбуза - 2 кг
• Сладкое шампанское - 300 г
• Ягодный ликер - 50 г
• Кусочки фруктов: дыни, яблоки, груши

1. Отжать арбузный сок. Выйдет около литра.
2. Добавить спиртное. Засыпать фрукты.
3. Поставить на 4 часа в холодильник.

Шашлычки

Ингредиенты:

• Арбуз
• Ветчина
• Свежая мята или базилик (листья)
• Бальзамический соус

1. Нарежьте арбуз кубиками со стороной 2-3 см.
2. Сложите полоску ветчины гармошкой.
3. Насадите на шпажку кубик арбуза, ветчину, лист мяты.
4. Выложите шпажки на блюдо, сбрызните бальзамическим кремом.

Для крема налить в сотейник 100 мл бальзамического уксуса, добавить 1 ст. л. сахара или меда. Довести до кипения, варить на самом слабом огне, пока объем жидкости не уменьшится в два раза.

Сорбет

Ингредиенты:

• Мякоть арбуза - 600 г
• Свежий зеленый базилик - 8 - 10 листочков
• Лимонный сок - 2 ст. л.
• Сахарная пудра или мед - 1 - 2 ст. л.

1. Арбуз нарезать кубиками, разложить на доске в один слой и убрать в морозилку до полного застывания на 3 - 4 часа.
2. Взбить на высокой скорости в блендере арбузные кубики, листья базилика, лимонный сок и сахарную пудру (мед).
3. Получившийся сорбет можно есть сразу. А можно скатать из него плотные шарики и убрать в морозилку на 1 - 2 часа.

Подавать с бальзамическим уксусом.

Гаспачо

Ингредиенты:

• Кусочки арбуза - 2 стакана
• Мелко нарезанный огурец без семечек - ½ стакана
• Мелко нарезанные кусочки дыни - ½ стакана
• Сок ½ лимона
• Свежий нарезанный эстрагон и базилик - по ½ ст. л.
• Сметана или йогурт - ¼ стакана
• Горсть миндаля

1. В блендере измельчить арбуз до однородной массы
2. Смешать в миске арбузное пюре с огурцом, дыней, лимонным соком.
3. Охлаждать в холодильнике 2 часа.
4. Смешать сметану с базиликом и мятой, выложить на гаспачо.

---

Имей в виду

• У арбуза красная мякоть благодаря высокому содержанию ликопина. Это мощный антиоксидант, полезный для иммунитета и противостоящий раку.
• В принципе это продукт безотходный. Кожуру можно мариновать, делать из нее цукаты. Семечки сушат, обжаривают с солью и специями и едят как тыквенные или подсолнечные.
• В мире выращивают 1200 сортов арбузов всевозможных форм, размеров и цветов.