Найден древний слон

По мнению донских художников, динотерий выглядел именно так

Тракторист отрыл под Новочеркасском динотерия.

Специалисты называют динотериев тупиковой ветвью эволюции. И точно знают одно: это древнее хоботное животное, но не слон. А гораздо крупнее любого слона и всех млекопитающих, когда-либо живших на нашей планете. Сохранившиеся скелеты можно пересчитать по пальцам.

Самый большой из них случайно обнаружил тракторист, добывающий песок в новочеркасском карьере. К несчастью, рабочий не сразу понял, на что наткнулся, и разрушил много костей. Поэтому воссоздать скелет оказалось не так просто.

- Меня поразило, насколько противоречивы сведения об этих вымерших 1,5 миллиона лет назад загадочных животных, - признается старший научный сотрудник Азовского историко-археологического и палеонтологического музея-заповедника Галина Тимонина. - В научных изданиях динотериев, живших пять миллионов лет назад, рисовали как слонов. Но они - вовсе не слоны! У слона бивни растут вверх, а у динотерия - вниз. Установлено, что эти животные вели водный образ жизни и были вегетарианцами. Питались исключительно лотосами, кувшинками и кубышками. Другие подробности неизвестны именно потому, что у динотериев нет потомков. Они тупиковая ветвь.

Но самая большая тайна, которую пытаются раскрыть зоологи и палеонтологи: а был ли вообще у динотериев хобот? Дело в том, что наличие у животных этого отростка можно определить по хрящу. Хрящи древних слонов сохранились благодаря вечной мерзлоте. А вот динотериям с условиями хранения не повезло. Многие ученые полагают, что если у них и были хоботы, то очень маленькие. Однако в Азовском музее художники решили изобразить динотерия солидно - с хоботом до земли.

Сотрудница музея Ирина ГУСАЧ показывает, в чем придуманное изображение отличается от настоящего скелета