Налетит на небесную ось: метеориты могут уничтожить Землю в любой момент
Что случилось в сибирской тайге, точного ответа нет и сегодня. Никто не нашел частей небесного тела. После неудачных попыток идентифицировать его появилось предположение, что над Землей потерпел катастрофу корабль внеземной цивилизации. Писатели-фантасты отработали эту тему по полной. Братья Стругацкие, например, в повести «Понедельник начинается в субботу» предположили, что объект был не просто инопланетный, а из другого пространства, в котором время идет задом наперед. После полуночи там наступает не наше «завтра», а «вчера», потому найти НЛО не удалось - он прилетел, устроил пожар и ушел в прошлое.
Смел Содом и Гоморру
На восточном берегу реки Иордан археологи нашли артефакты, которые свидетельствуют: примерно 3,6 тыс. лет назад здесь, на территории поселения бронзового века, произошло событие, похожее на Тунгусскую катастрофу. Взрыв астероида или метеорита в атмосфере вызвал выброс энергии, а ударная волна разрушила город. Как раз вписывается в библейскую легенду о гибели Содома и Гоморры, на которые упали камни и огонь с неба.
Засветились по-крупному
15 февраля 2013 года наделал шума болид, упавший в Челябинской области. Энергия его взрыва составила 500 килотонн - это в 20 раз больше, чем у бомбы, сброшенной на Хиросиму и Нагасаки. В трех тысячах домов выбило стекла, пострадали больше тысячи человек. Ущерб от произошедшего составил 1 млрд руб. К счастью, случаи падения небесных тел на населенные пункты - явление редкое. В 1954 году такое зафиксировано в штате Алабама (США), в 2004-м - в Великобритании.
Космические скитальцы
Просторы Вселенной бороздит множество космических объектов. Вспомним, чем они различаются.
- Комета. Небесное тело изо льда и пыли. По мере приближения к Солнцу лед нагревается и испаряется. Так образуется окутанная облаком газа голова со стелющимся за ней шлейфом.
- Астероид. Похож на планеты, но не такой огромный. Часто имеет неправильную форму. Вращается вокруг Солнца по самостоятельной орбите. У некоторых астероидов есть спутники.
- Метеороид. Мини-астероид, до 30 м в диаметре. Попадая в атмосферу на огромной скорости, раскаляется, оставляя кратковременный след. Множество метеороидов вызывает метеорные потоки.
- Метеор. Фрагменты космических объектов размером в несколько сантиметров, которые входят в атмосферу и сгорают, порождая вспышку - падающую звезду.
- Болид. Очень яркий метеор - огненный шар с дымным хвостом. Полет может сопровождаться громоподобным звуками, завершаться взрывом.
- Метеорит. Космический объект, который упал на Землю. За сутки Земли достигают 5 - 6 т метеоритного вещества. Около 2 тыс. т в год. Но большая часть попадает в океан или малонаселенные области.
Древние что-то знали
Загадка сербского православного монастыря Высокие Дечаны не дает ученым покоя. На фресках XIV века «Распятие» и «Воскресение Христа» изображены… летательные аппараты. Рассмотреть рисунки, расположенные на 15-метровой высоте, удалось лишь в 1964 году, когда студент югославской Академии живописи Александр Паунович снял их на фото. Монахи уверяют: в древности так рисовали луну и солнце. Но автор фресок явно был знаком с устройством космического корабля - например, позади аппарата изобразил реактивные струи и пилота усадил в характерную позу.
Астронавт на стене собора Святого Иеронима в испанской Саламанке тоже долгое время скрывал свою тайну. Откуда в храме, построенном в 1513 - 1733 годах, человек в скафандре? Однако выяснилось: фигурка появилась после ремонта 1992 года. Размещать символы, характеризующие эпоху, во время которой проводится реставрация, - традиция. Скульптору оказалась близка тема космоса.
Шли бы мимо
Самый большой из известных потенциально опасных объектов прошел на относительно близком от Земли расстоянии месяц назад, 27 мая. Максимальное сближение составило 4 млн км. Размер небесного тела - около 1,5 км. В этом году таких пришельцев больше не ожидается. Однако в будущем вероятность встречи с крупными космическими объектами сохраняется.
- Астероид Апофис - 2029 (по другим данным, 2036 или 2068)
- Степень сближения: 200 млн км
- Диаметр: ок. 370 м
- Размер: три футбольных поля
- Астероид Флоренс - 2057
- Степень сближения: 7 млн км
- Диаметр: 4,4 км
- Размер: районный центр
- Астероид Бенну - 2169 - 2199
- Степень сближения: 300 тыс. км
- Диаметр: 500 м
- Размер: башня «Бурдж-Халифа» в ОАЭ
Предвестница смерти
Если вероятность приближения астероида можно рассчитать, то с кометами сложнее. Они прилетают из отдаленных уголков Вселенной, и заметить их почти невозможно. Вокруг Солнца эти образования движутся по вытянутой орбите, и только при приближении к нему появляется хвост длиной в миллионы километров. Обнаруживают космическое тело, когда оно уже два-три года как пролетело мимо Земли.
Самая известная комета - Галлея. Впервые ее увидели в апреле 1066-го. Появление гостьи из космоса связывали с грядущими войнами и катастрофами. Последний раз она засветилась в феврале 1986-го - 26 апреля случился Чернобыль. В следующий раз ожидается в 2061 году, потом в 2134-м.
Имей в виду
- Самые опасные - межзвездные космические объекты. Они не связаны силой тяготения с какой-либо звездой и прилетают из другой планетной системы. В 2017 году такой объект на огромной скорости пронесся близко к Земле. Его назвали 1l/Oumuamua (C/2017 U1) - «первый вестник издалека», на языке жителей острова Гаити. По форме межзвездный объект - вытянутая сигара. Возможно, это был корабль пришельцев.
- В метеоритах есть компоненты ДНК и РНК, то есть они могли помочь зарождению жизни на Земле.
Защита сверху
Разработки, которые позволят уберечь Землю от атаки с неба, ведутся во всем мире. В России создан Центр планетарной защиты. По словам его руководителя Анатолия Зайцева, каждая встреча с небесным объектом может оказаться для Земли фатальной. Чтобы этого не случилось, еще 20 лет назад в рамках проекта «Цитадель» были разработаны меры по предотвращению угроз.
- Наблюдение. Мощные телескопы помогут увидеть объект задолго до его приближения к орбите Земли.
- Коррекция траектории. Установка ракетного двигателя на поверхность астероида позволит мягко «отвернуть» его от нашей планеты. Еще вариант - использование гравитационного тягача. Полет космического аппарата, направленного к небесному телу, программируется таким образом, чтобы он постоянно висел с одной стороны от астероида. Поскольку все массы гравитируют, аппарат и астероид будут смещаться друг к другу, что поможет изменить орбиту астероида.
- Кинетический удар. Астероид отклоняется ударом космического корабля, который врезается в него с большой скоростью;
- Ядерный взрыв - но не внутри и не на поверхности астероида (его фрагменты могут быть опасны для Земли), а на расстоянии. Тогда внешние слои астероида будут испаряться, действуя как ракетное топливо и отталкивая астероид от первоначальной траектории.
- Отражение. Лазерная пушка или пушка, заряженная ядерными бомбами, превратят космический объект в пыль.
Деньги из воздуха
Специалисты предлагают использовать астероиды для добычи полезных ископаемых: железа, никеля, редкого на Земле иридия и др. С этой целью небесные тела планируют выводить на околоземную орбиту с помощью аппаратов на реактивной тяге. Но придется еще пораскинуть мозгами: как доставить минералы из космоса и во что это обойдется. А главное - как избежать глобальной катастрофы, если из-за ошибки или диверсии астероид столкнется с Землей.
