Гельминты пошли по головам
Принято считать, что паразиты - инертные существа, которые только и знают, что объедают свою жертву. На самом деле незваные гости не такие уж безынициативные. Они проявляют чудеса изобретательности, дабы держать источник пропитания под контролем. Им важно, чтобы он жил долго и был максимально контактен - щедро распространял их личинки. Паразиты даже дарят жертвам бонусы, например, снижают воспалительные реакции, лишь бы их продолжали кормить. Добиваясь своего, хитрые твари - даром что безмозглые - стремятся захватить власть над нервной системой, которая управляет жизнедеятельностью атакованного ими организма.
Наглядный пример: происки широко распространенного паразита - одноклеточного Toxoplasma gondii. Вызываемая им инфекция - токсоплазмоз - поражает мышей, съевших их кошек, а потом и людей, которые с этими кошками общаются.
Toxoplasma gondii так меняет поведение хозяев, что те начинают испытывать тягу к представителям видов, которых этот паразит способен инфицировать, и сами становятся уязвимы.
Скажем, больные мыши меньше боятся кошек, чем их «чистые» собратья, и с трудом уворачиваются от хищников. Грызуны перестают чувствовать запах кошачьей мочи, смелеют и чаще выползают на свет - прямо котикам в зубы.
А кошки с токсоплазмой, как правило, более ручные. В свою очередь люди, инфицированные паразитами, испытывают к мурзикам особую нежность. Не раздражаются из-за «аромата» их туалета, готовы приютить свору, тем самым способствуя перекрестному заражению.
Ученые полагают, что такое происходит из-за влияния токсоплазмы на уровень дофамина в организме. Этот нейромедиатор формирует поведение и эмоциональные реакции. Поэтому:
- Люди, зараженные паразитами, более медлительны, у них притупляется чувство опасности. Они чаще идут на риск и попадают в ДТП.
- Мужчины становятся вспыльчивыми и ревнивыми. Среди них много абьюзеров и извращенцев.
- Женщины проявляют склонность к суициду. Toxoplasma gondii формирует пагубные привычки и может быть причиной деменции и аутизма.
Кошкин дурдом
Британский художник Луис Уэйн (1860 - 1939) прославился тем, что всю жизнь рисовал кошек. Помешался на них после смерти жены. Кот - любимец супруги - стал для вдовца смыслом существования на долгие годы. Он изображал питомца во всех ипостасях. Добавлял и новые морды, которые селил у себя. Поначалу это выглядело мило. Но живописца одолевали галлюцинации, он стал агрессивным. Избивал родных, сестру столкнул с лестницы. В психиатрической клинике, куда его поместили, продолжал рисовать. Новые котики выглядели фантасмагорично - врачи видели в этом прогрессирующую шизофрению их автора. Скорее всего, душевное расстройство спровоцировала токсоплазма, которую Луис подцепил от котиков.
Кстати
- 30 - 40 процентов - доля носителей токсоплазмы в мире. Но по странам этот показатель сильно различается. Во Франции, например, он достигает 80 процентов.
Убийца из пасти
В августе 2022-го внезапно скончалась южноафриканская актриса и модель, звезда фильма «Треугольник печали» 32-летняя Чарлби Дин. Утром у нее заболела голова, а днем ее не стало. Недавно озвучена причина смерти: сепсис после контакта с бактерией капноцитофаги. Ее носители - собаки и кошки. Актриса находилась в группе риска: несколько лет назад после автоаварии ей удалили селезенку - орган иммунной системы. И Чарлби не справилась с инфекцией.
