Если бы в XVIII веке уже появилось «одно сплошное телевидение» с бесконечными скандалами-интригами-расследованиями, звездой экрана наверняка стал бы «птенец гнезда Петрова» Александр Меншиков. Государственный муж, отважный полководец и тут же мастер подковерных игр, казнокрад. Его обвиняли в чудовищных растратах, но сегодня вспоминают чуть ли не с нежностью, ставя в пример современным коррупционерам. 16 ноября 1673 г. он родился - 350 лет назад.
Петр Великий был непримирим к мздоимцам. Однажды в гневе приказал казнить всякого, кто украдет больше, чем стоит веревка, на которой его можно повесить. Один из его сподвижников, граф Павел Ягужинский, тогда взмолился:
- Всемилостивейший Государь! Неужели ты хочешь остаться императором один, без служителей и подданных? Все мы воруем, с тем только различием, что один более и приметнее, нежели другой.
Петр не унимался: создал надзорную службу - «тайный надсмотр над всеми делами», которая следила за нечистыми на руку чиновниками. На волне борьбы с коррупцией кучу тогдашних шишек призвали к ответу. Генерал-губернатора Сибири князя Матвея Гагарина даже на виселице вздернули за воровство и взятки.
Князь Александр Меншиков не раз становился фигурантом судебных дел. Ему вменяли незаконный захват земель, закрепощение казаков и слишком вольное обращение с государственными деньгами. Порой он отделывался штрафами, а чаще - поркой кнутом. Причем пройтись по филейным частям казнокрада не чурался сам Петр. Унизительно, но не смертельно, хотя размаху, с которым Данилыч присваивал себе государственное, позавидовали бы нынешние высокопоставленные хапуги - по ком плачет не только кнут. Вот далеко не полный перечень активов первого русского олигарха.
- Владел кирпичными, лесопильными, стекольными, соляными, рыбными, винокуренными промыслами.
- Имел пай в товариществе по ловле моржей в Белом море.
- Открывал многомиллионные счета в зарубежных банках, накопил драгоценностей на 1,5 млн руб., 200 пудов золота и серебра.
- Построил себе дворец на Васильевском острове - да такой, что сам Петр проводил в нем торжественные приемы, а племянница императора Анна Иоанновна отпраздновала свадьбу.
- Еще один дворец - роскошная резиденция в Ораниенбауме.
- В собственности Меншикова состояли 90 тыс. крепостных, шесть городов, 99 сел.
За четверть века ушлый хапуга сколотил состояние в 13 млн руб. Весь бюджет империи составлял тогда 6,5 млн.
Милый друг
Почему Петр так много позволял Александру Меншикову? Да потому что никого ближе у государя просто не было. А военные и предпринимательские таланты сполна окупали аферы этого деятеля.
- Где дело идет о жизни или чести человека, то правосудие требует взвесить на весах беспристрастия как преступления его, так и заслуги, оказанные им Отечеству и Государю, - считал император. - А он мне и впредь нужен.
Говорят, старая дружба не ржавеет - с Алексашкой государь был знаком с 15 лет. Стараниями Лефорта тот попал в денщики к юному царю и стал верным товарищем и помощником во всех его начинаниях. Служил в Потешном полку, сопровождал императора в Азовских походах, путешествовал по Западной Европе, помогал создавать военно-морской флот. Сам участвовал в сражениях, громил поляков и шведов, отличился в Полтавской битве. В должности первого генерал-губернатора Петербурга руководил строительством не только Северной столицы, но и Кронштадта, Шлиссельбурга, Петергофа, корабельных верфей и пушечных заводов.
Меншиков был поверенным государя в амурных делах - свел того со своей любовницей Мартой Скавронской, вскоре она стала женой императора Екатериной I. Поговаривали и стремное: дескать, мужики, случалось, и вдвоем надолго запирались в спальне. Но свечку летописцы не держали, так что сии бредни - на совести сплетников. Впрочем, Александр Данилович для Петра всю жизнь оставался «мин херц» - «мое сердце», так он с нежностью обращался к тому в письмах. А еще «либстеркамарата» и «бест фринта» - «любимый товарищ» и «лучший друг». По авторитету и силе влияния Меншиков был вторым после царя лицом в государстве - «полудержавным властелином», по определению Пушкина.
Но после смерти Петра Великого все рухнуло. План Меншикова выдать собственную дочь за 11-летнего внука покойного императора с треском провалился. Он был отстранен от дел, а осенью 1728-го указом недоростка Петра II без суда отправлен в сибирский городок Березов. По дороге в ссылку умерла супруга Александра Даниловича - Дарья Михайловна. Добравшись до места, Меншиков поселился с двумя дочерями и сыном в простом деревянном доме, который сам же поставил. Рядом срубил церковь. Через год, в ноябре 1729-го, 56-летнего Данилыча похоронят у ее алтаря. Старшая дочь Мария - несостоявшаяся невеста юного государя - заразится оспой и через месяц уйдет вслед за отцом. Могилы не сохранятся: разлившаяся спустя годы река их смыла.
Кстати
- Чистые пруды в Москве до начала XVIII в. назывались Погаными: туда бочками свозили отбросы с Мясницких рядов неподалеку. Чистыми они стали после того как Петр приказал Меншикову благоустроить их на наворованные деньги. Здесь же в 1707 г. он построил церковь с колокольней, прозванной Меншиковой башней. Ее можно увидеть и сегодня. Изначально ее венчал 30-метровой шпиль, но в 1723-м он сгорел.
- Александр Меншиков, светлейший князь Ижорский, первым из россиян стал членом Лондонского королевского общества по развитию знаний о природе. Правда, сам Меншиков не занимался наукой - он толком и писать не умел. Но и в Европе авторитет его был так велик, что в 1714-м письмо о принятии в «академики» направил ему лично Исаак Ньютон.