Рутгер Хауэр родился в семье преподавателей актерского мастерства, но быть лицедеем застенчивый дальтоник не собирался. В 15 лет он сбежал из дома и в качестве матроса год плавал по морям и океанам. Сойдя на берег, два года проучился в Театральном институте Базеля, откуда опять же на два года завербовался в десантники. В попытках уйти из армии успешно симулировал расстройство психики в сумасшедшем доме. До прихода успеха на экране работал электриком, автомехаником, декоратором, плотником…
В 1981 году Хауэр перебрался в Голливуд, где стал одним из самых востребованных мастеров кино. В 1988 году артист получил «Золотой глобус» за роль второго плана в фильме «Побег из Собибора». А в родных Нидерландах в 1999 году его назвали «Лучшим актером столетия».
