Мандарины появились в Европе благодаря евреям — ученые
Ученые из Великобритании, США, Италии и Франции раскрыли тайну происхождения мандаринов и других сладких цитрусовых. Оказалось, что в Европу они попали благодаря древним иудеям, которые использовали их для отправления религиозных церемоний, сообщает журнал Current Biology.
Исследователи установили, что цитрусы появились порядка восьми миллионов лет назад на территории Юго-Восточной Азии — предположительно, в границах современных государств Мьянма, Китай и Индия. Однако долгое время они произрастали исключительно в диком виде и не культивировались из-за своей кислоты и горечи. Выращивать цитрусовые целенаправленно стали всего 3000 лет назад в том же регионе, когда генетическая мутация сделала плод сладким.
Биологи отметили, что за кислоту цитрусовых отвечает пигмент антоциан. Он вырабатывается для придания окраски цветам и листьям этих растений. Генетики вычислили, что за выработку антоциана отвечает ген Ruby — он кодирует один из белков, регулирующих синтез РНК. Одна из мутаций этого гена привела к тому, что в некоторых растениях у Ruby отсутствуют участок, который кодирует 275 аминокислот белка. Оказалось, что именно они отвечают за кислый вкус. Таким образом, предки современного человека начали выращивать именно цитрусовые с подобной мутацией.
Предком современных сладких цитрусовых (мандарин, апельсин, грейпфрут, лайм) исследователи посчитали цитрон пальчатый (Cítrus médica var. sarcodáctylis), который начали выращивать на территории древнего Китая и Индии и за характерную форму плодов прозвали «руками Будды», а также этрогу. На Ближний Восток и в Палестину цитрон привезли персы. А этрога с VI века до нашей эры являлась символом сбора урожая и праздника Суккот в древней Иудее. Позднее именно еврейские общины в Средиземноморье, полагают генетики, принесли этот фрукт в Европу.
«Кто-то полагает, что это была недавняя мутация, которая возникла на Корсике или где-то в Средиземноморье, но мы обнаружили, что она не новая. Это древняя мутация, которая присутствует в пальчатом цитроне, известном как «рука Будды», и [цитроне], который используется при праздновании Суккот», — рассказал Эугенио Бутелли из Центра Джона Иннеса. Таким образом, за современные мандарины и апельсины на прилавках магазинов мы должны благодарить именно евреев, резюмируют ученые.
