Ковальчук приехал в Москву с няней

ИЛЬЯ И НИКОЛЬ: дочку крестили в Москве

Один из лучших бомбардиров НХЛ Илья КОВАЛЬЧУК поначалу оказался за бортом сборной России. Главный тренер Вячеслав БЫКОВ не горел желанием включать его в состав, но в последний момент передумал. Говорят, на тренера надавили сверху - то ли ТРЕТЬЯК, то ли ФЕТИСОВ.

Владимир ЗАХАРОВ

Удивительно, что Ковальчук нисколько не обиделся на Быкова. На вопрос нашего корреспондента, не задето ли его самолюбие, нападающий «Атланты Трэшерз» ответил так:

- Конечно, я ждал вызова раньше, как только моя «Атланта» вылетела из Кубка Стэнли. Но у руководства сборной, наверное, были какие-то свои соображения. Зачем обижаться - я всегда готов играть за свою страну. Иначе и быть не могло, ведь я и моя жена Николь родом из России. Может быть, вы помните симпатичную блондинку, солистку нового состава группы «Мираж» Николь Амбразайтис? Вот именно с ней я и советовался. Нам и самим очень хотелось снова приехать на Родину. А тут такой повод. (Смеется.) Даже удалось сэкономить на дороге.

- Илья, а где же вы с ней пересеклись? Николь приезжала к вам на гастроли?

- Да, только не за океан, а в Казань, где я два года назад играл в составе «Ак Барса». Там мы и познакомились. Когда в НХЛ закончился локаут, мне пришлось срочно улетать в Америку. Но забыть Николь я уже не мог - видно, «зацепила» она меня. Попросил ее приехать в Атланту. Теперь у нас дочка - Каролинка. Ей уже полтора годика.

- Говорят, вы крестили дочурку в России.

- Для этого мы специально приезжали в Москву. В Новодевичий монастырь. Священник нам сказал, что такого православного имени - Каролина - нет. И предложил другое имя - София. Я знал, что такое бывает: дочь моего приятеля Викторию окрестили Никой. Поэтому не удивился и согласился.

- Николь посещает матчи чемпионата мира?

- Конечно! Она страстный болельщик. Правда, Каролинку в это время приходится оставлять с няней, которую мы тоже привезли из-за океана. Каролина просила взять в Москву нашу домашнюю собачку Джекки, породы мальтийская болонка. Но, к сожалению, уже не оставалось времени для оформления «собачьих» документов.

Вайнона и Дженнифер - в прошлом

- Как вас встретили в сборной?

- Хорошо. С Вячеславом Быковым я раньше даже не был знаком. Думаю, он толковый тренер. Зря никого не обидит.

КОВАЛЬЧУК: меньше чем на «золото» не согласен (Фото «Спорт-Экспресс»)

- Вы намекаете на Крикунова, который обвинял вас в пристрастии к гулянкам?

- В общем, да.

- Но вы же не станете отрицать, что в заокеанской прессе неоднократно рассказывалось о ваших, скажем так, амурных отношениях с Вайноной Райдер и Дженнифер Лав Хьюитт.

- Об этом писали еще до моей встречи с Николь. Мне как мужчине было бы глупо отрицать «отношения» с такими прекрасными женщинами. И о Дженнифер, и о Вайноне могу сказать только хорошее.

- По результативности в сборной сейчас с большим отрывом лидирует казанская пятерка во главе с Алексеем Морозовым. А вы, Илья, в трех стартовых матчах не забросили ни одной шайбы. В чем дело?

- Главное, что наша команда побеждает. К тому же впереди самые важные матчи. Может, именно в них мне улыбнется удача.

- Ваш прогноз на исход чемпионата мира?

- Я приехал биться за золотые медали.